桑德兰和水晶宫在转会截止日展开了一场激烈的竞争，最终比利时边锋马利克·福法纳同意以创纪录的3100万英镑从里昂加盟光明球场。周二早晨，这位21岁的球员原本预计将与桑德兰签署为期五年的合同，但随后水晶宫的主教练皮埃尔·萨热试图抢夺这笔交易。萨热曾在里昂执教福法纳，并与他建立了深厚的关系，这使得福法纳在与萨热通话后产生了转投南伦敦的想法，与老校友重聚。然而，桑德兰并未打算轻易放弃这位有潜力的边锋。

此时，里昂不得不面对两家俱乐部的激烈竞争，由此展开了重新谈判以达成更优厚的协议，并提高了经纪人的费用以及福法纳的个人合同条款。与此同时，桑德兰和水晶宫分别派遣了一架私人飞机停在里昂机场，随时准备接送福法纳。在一度传出福法纳将登机前往纽卡斯尔机场的消息后，实际上他选择去了一家法国私立医院，接受由两家俱乐部共同安排的体检。由于紧迫的时间，两队接受了这种不寻常的安排，认为这是让福法纳这位转会窗口期间一直受到阿森纳关注的球员顺利前往英格兰的最佳途径。

自2024年从根特转会至里昂以来，福法纳在59场比赛中打入了11个进球。桑德兰已提交了相关的交易文件，预计这笔转会将在短时间内正式生效。